Noé se está mesando la barba porque no le queda mucho tiempo para terminar de cargar su arca. Al fin y al cabo, las nubes se están acumulando y la lluvia podría desatarse en cualquier momento. Mientras tanto, los animales se congregan ante el arca y esperan a que se les indique en qué establos debe ir cada uno. Un puñado de personas ha acudido para ofrecer su ayuda, ¡pero parecen una panda de tahúres y jugones!

En Ark, los jugadores deben ayudar a cargar los animales y las provisiones en el arca de Noé para prepararse ante las lluvias venideras; pero no se puede meter a los animales en los establos al buen tuntún. Si los carnívoros se alojan junto a los herbívoros, estos últimos ya no estarán allí para cuando las aguas retrocedan. Los animales de climas fríos y cálidos también deben distribuirse por separado para que todos estén cómodos. Por encima de todo, hay que preocuparse por el peso de los animales; si cargas demasiados en un solo lado del arca, os pasaréis los siguientes cuarenta días y cuarenta noches haciendo la plancha sobre el agua...

El juego consta de cartas, fichas de animales y discos de «acción». Tu objetivo es colocar tus fichas de animales (como puntos de victoria) en función de las características de las cartas de animales y provisiones cargadas en el «arca». Cada jugador se turna para colocar cartas o para robar cartas de una pila de selección bocarriba (Card Drafting) y de la pila de suministro. Cada carta tiene ciertas características (como el tamaño del animal, la dieta, el clima, la categoría de puntuación y la habilidad especial). Los animales y las provisiones deben colocarse siguiendo reglas que impidan que los animales se devoren entre sí, se coman los suministros o vuelquen el «arca» debido a su peso combinado. Cuando se juega una carta, el jugador puede colocar una ficha de animal de «puntos de victoria» en una de las 5 cartas de categoría de puntuación. De este modo, el juego combina la colocación de cartas (Tile Placement) con la colección de conjuntos (Set Collection) para obtener distintos tipos de puntos de victoria. La partida termina cuando se roba una quinta «Carta de lluvia», barajada de forma semialeatoria dentro del mazo. A continuación, los jugadores puntúan sus fichas de animales y reciben puntos de bonificación por tener la mayor o la segunda mayor cantidad de fichas por categoría.