En un mundo unificado por el Imperio, está prohibido levantar ejércitos y hacer la guerra. Todos los grandes conflictos se resuelven en la ARENA, donde los mejores luchadores representan a Naciones enteras. A estos luchadores, con toda la razón, se les llama HÉROES.

En este juego de mesa de combate táctico por turnos, los jugadores reclutan equipos de tres o cuatro de entre una amplia selección de Heroes, todos ellos expertos en un Combat Role, como Tactician, Healer y Bruiser. Existen innumerables combos, contraelecciones y estrategias por explorar en el intento de construir un equipo poderoso y sinérgico.

Cada Hero dispone de una acción de Move y una de Attack por turno. Sus reglas principales son intuitivas, lo que significa que incluso los principiantes encontrarán que ARENA es fácil de aprender; sin embargo, el juego siempre seguirá siendo un desafío, ya que es imposible reproducir dos partidas iguales, todos los ataques son únicos y existen funciones «avanzadas» opcionales para implementar con el fin de renovar y profundizar la experiencia, como Artifacts y Scrolls.

En el modo Competitivo (PvP), ambos equipos luchan entre sí hasta que uno elimina a toda la oposición y gana la batalla. Las partidas comienzan posicionando estratégicamente miniaturas altamente detalladas en un campo de batalla infinitamente personalizable que cuenta con elementos opcionales que cambian la dinámica del combate, como muros, escombros, altares y lava. Se requiere planificar con antelación, considerar los movimientos de tus enemigos y trabajar en armonía con tu equipo para encontrar la mejor acción posible cuando llegue tu turno.

En el modo Cooperativo (PvE), el jugador o jugadores forman un equipo de 4 Heroes para viajar por el fantástico mundo de Tanares con el fin de resolver un antiguo misterio, enfrentándose a Missions con diferentes problemas, peligros y objetivos. Las Campaign Cards presentan a los jugadores eventos desafiantes, que requieren decisiones difíciles que dan forma al curso —y al resultado— de una aventura que encuentra sus puntos culminantes en las difíciles Dragon Boss Fights.

La Campaign está pensada para llevarse a cabo a lo largo de varias sesiones, en las que los Heroes ganan experiencia según el número —y la calidad— de los objetivos de Mission cumplidos. Los Experience Points se pueden gastar para hacer Level UP y adquirir mejoras permanentes menores, o para comprar Items que otorgan mejoras mayores —pero provisionales— a cualquier Hero.

Los jugadores tienen la libertad de ajustar y adaptar su experiencia según sus preferencias personales, haciendo de Arena un juego sumamente diverso y rejugable. Los jugadores pueden crear tablas de torneos y jugar Matches simultáneas en diferentes tableros; añadir o quitar diferentes reglas avanzadas y características estratégicas a voluntad; probar el juego en tableros personalizados o diseñar sus propias misiones. Los jugadores que disfrutan de la inmersión y la narrativa pueden maximizar la aventura en el modo PvE-Campaign, mientras que los jugadores reacios a ello pueden incluso jugar las Quests individualmente, en cualquier orden, con una lectura mínima requerida.