La tierra de Cardis ha sido gobernada durante muchos años por el rey Rhodrig. Cardis es un reino rico y poderoso que controla todas las provincias vecinas, las cuales proporcionan recursos valiosos. Toda esta riqueza atrae a señores de la guerra y partidas de saqueadores que, con demasiada frecuencia, lanzan ataques contra el reino. Hasta ahora, Cardis ha resistido tales ataques, pero con grandes bajas. Gracias al apoyo de los acaudalados Archons, el reino se reconstruye para que la Ciencia y las Artes puedan florecer una vez más. Al mismo tiempo, se reclutan nuevos soldados y el ejército se prepara para el inevitable momento en que el reino deba ser defendido nuevamente.

En Archon: Glory & Machination, los jugadores son poderosos Archons que apoyan a Cardis para ganarse el favor del rey. Los jugadores utilizan su influencia sobre sus Courtiers y sobre diversas figuras de autoridad (Magisters).

Cada partida consta de tres Seasons. En cada una de estas Seasons, el rey emite diferentes demandas que los jugadores deben cumplir para conseguir Puntos de Victoria. Cada estación consta de 3 rondas durante las cuales los jugadores utilizan un mecanismo de colocación de trabajadores mediante cartas para realizar diversas acciones que les permitirán reunir recursos e ingresos, reclutar soldados, reconstruir la ciudad y adquirir cartas de puntuación (Ciencia y Artes). También tendrán la oportunidad de entrenar Guerreros de Élite para ayudar en la defensa de la ciudad. Después de nueve rondas, la partida termina y el jugador con más Puntos de Victoria gana.