Altiplano es un juego de construcción de bolsa (bag-building) al estilo de Orléans, ambientado en las tierras altas de los Andes sudamericanos (el "Altiplano"). La competencia por los recursos limitados es considerable, al igual que en Orléans, pero el enfoque principal en Altiplano reside en desarrollar tu propia producción para que sea lo mejor posible, ¡o al menos mejor que la de los demás jugadores!

El objetivo del juego es que los jugadores utilicen sus mercancías para producir más bienes que otorguen puntos al final de la partida. Cada jugador comienza con una loseta de rol única, lo que les da acceso a diferentes mercancías y métodos de producción. Al principio, los jugadores tienen un acceso limitado a la producción, pero a lo largo de la partida pueden adquirir lugares de producción adicionales que abren nuevas opciones. Los diversos tipos de mercancías —como pescado, alpaca, cacao, plata y maíz— tienen sus propias características y lugares donde pueden utilizarse. Por ejemplo, la plata puede venderse a un precio elevado en el mercado, el pescado puede intercambiarse por otros bienes en el puerto y la alpaca puede producir lana en la granja, que luego puede transformarse en tela.

Además de desarrollar una producción eficaz, los jugadores deben completar sus pedidos en el momento adecuado, ampliar el camino a tiempo y almacenar sus mercancías con la astucia suficiente para llenar sus almacenes de la forma más valiosa posible. A menudo, un buen encargado del almacén resulta más relevante al final que el mejor productor.