El mundo que conoces ya no existe. No hay gobierno. No hay ejército. No hay civilización. Los Estados Unidos han colapsado. Y ahora, treinta años después de que comenzara la guerra, nuevos poderes intentan finalmente tomar el control del país en ruinas, intentan establecer un nuevo orden, intentan controlar a los demás y crear un nuevo país, un nuevo Estado: el 51st State.

51st State es un juego de cartas en el que los jugadores controlan uno de los cuatro poderes (mutantes, comerciantes, neoyorquinos y apalaches) e intentan construir su propio país nuevo. Los jugadores introducen nuevas localizaciones en el juego, contratan líderes y envían personas a trabajar en edificios para obtener recursos y nuevas habilidades.

Cada carta en 51st State se puede poner en juego de tres formas diferentes. Puedes invadir una localización para obtener muchos recursos de una sola vez, o puedes firmar un contrato con esta localización para obtener un recurso en cada turno, o puedes anexar la localización a tu Estado para poder usar su habilidad. Una carta, tres posibilidades. Muchas decisiones y elecciones que importan.