En el año 500 a. C., Jonia se rebeló contra el dominio de Persia y Grecia la apoyó. Con esta "injerencia extranjera" como excusa, el imperio persa decidió invadir Grecia. En el 492 a. C., las fuerzas persas atacaron Macedonia por tierra y mar. Los persas y los griegos lucharon ferozmente en Maratón, las Termópilas y Salamina. Frente a las abrumadoras fuerzas del imperio persa, los griegos emplearon tácticas y "armas" superiores, como los hoplitas (infantería pesada) y los trirremes. Los griegos también contaron con excelentes líderes en tiempos de crisis y finalmente se impusieron a los persas.

300: Earth & Water es un wargame para dos jugadores. Un jugador controla a los griegos, reunidos en torno a los atenienses, y el otro controla a los persas, luchando por la hegemonía del Mediterráneo oriental. A lo largo de las cinco expediciones, el objetivo de cada jugador es controlar más ciudades que su oponente.

El motor del juego es un sistema "card driven" (accionado por cartas). Los jugadores reclutan ejércitos y compran cartas durante la producción. Las cartas se pueden utilizar para jugar un evento o para mover un ejército o una flota. Los eventos pueden proporcionar ventajas en las batallas o interferir con el enemigo, pero la acción militar es primordial para ganar. Además, cada partida cambiará drásticamente según el orden en que ocurran los eventos.

Las reglas son sencillas y la duración de la partida es corta, pero tanto Grecia como Persia disponen de un amplio abanico de estrategias, por lo que la victoria supondrá un reto para ambos jugadores.