Un juego que sigue el desarrollo de los ferrocarriles en la Isle of Wight, 1860 forma parte de la serie 18xx de juegos económicos de ferrocarriles, basados en los conceptos originales de Francis Tresham.

Al igual que en otros juegos 18xx, el ganador es el jugador con la mayor riqueza combinada (dinero en efectivo + valor de las acciones en posesión + valor de las compañías privadas en propiedad) al final de la partida. El juego progresa en una serie de rondas bursátiles y de operaciones alternadas. Durante las rondas bursátiles, los jugadores pueden comprar y vender acciones de corporaciones. Durante las rondas de operaciones, las corporaciones colocan vías, sitúan estaciones de tren (marcadores), operan trenes para retener o repartir ingresos y compran trenes. El jugador que posea la mayor cantidad de acciones en una corporación determinada toma todas las decisiones para dicha corporación durante una ronda de operaciones.

El juego destaca por el tamaño reducido del tablero en comparación con muchos juegos 18xx, y su innovador final de partida: el clímax del juego muestra los inicios de la nacionalización ferroviaria en el Reino Unido, donde las compañías más débiles son eliminadas de la gestión privada antes que aquellas que están más saneadas.

Otras diferencias notables con respecto a la mayoría de los juegos 18xx incluyen:

-Los jugadores pueden poseer hasta el 100% de una corporación y pueden vender los certificados de presidencia a la reserva bancaria, momento en el cual una corporación entra en administración judicial y continúa operando.

-Las corporaciones nunca están obligadas a poseer trenes, por lo que la bancarrota de los jugadores es imposible. En su lugar, una corporación sin trenes se vuelve insolvente y arrienda un tren según la fase actual, reteniendo todos los ingresos.

-A las corporaciones se les permite pasar un tren a través de una ciudad con los espacios de estaciones agotados ("tokened out") una vez por ronda de operaciones, lo que hace que la construcción estratégica de rutas y la colocación de estaciones sean clave.

El juego se produjo inicialmente en una pequeña tirada de unas 100 copias. JKLM y Z-Man Games lanzaron una segunda edición más amplia, pero aún limitada (con un mapa alternativo) en 2010. En 2021, All-Aboard Games financió la publicación de una tercera edición a través de Kickstarter, la cual contó con el respaldo de más de 1000 mecenas.