1848 Australia es un juego ferroviario semihistórico de la serie 18xx, en el cual los diseñadores acreditan algunos de los sistemas del juego al creador de la serie: Francis Tresham.

El juego consta de dos series independientes de acciones que se repiten hasta que finaliza la partida: las rondas de acciones y las rondas de operaciones. Durante las rondas de acciones, los jugadores compran y venden participaciones de las diversas compañías ferroviarias, las cuales se registran en el tablero del mercado de valores. Durante las rondas de operaciones, los jugadores/directores de dichas compañías ferroviarias pueden construir vías y colocar marcadores de estación en el mapa, y luego pueden comprar trenes con los que obtener capital haciéndolos circular por las rutas del mapa. El capital obtenido puede repartirse como dividendos entre los accionistas o ser retenido por la compañía para futuras expansiones.

La partida termina en un punto predeterminado, momento en el cual gana el jugador con mayor patrimonio (dinero en efectivo y valor de los certificados de acciones).

Al igual que ocurre con muchos juegos de esta serie, existen similitudes dentro del reglamento, pero muchos presentan ligeras diferencias, y son estas las que otorgan a cada juego 18xx individual su propio carácter.

1848 presenta una interesante variedad de las diferencias descritas anteriormente. Entre ellas se incluyen la forma en que se compran las compañías privadas, la inclusión de The Bank Of England como una compañía pública que concede préstamos y administra los ferrocarriles intervenidos judicialmente, la gestión de diferentes anchos de vía entre estados y el tren especial 'The Ghan'.