1846 es un juego 18xx que recorre la expansión ferroviaria hacia el oeste a través del Medio Oeste de los Estados Unidos.

Al igual que en otros juegos 18XX, el ganador es el jugador con la mayor riqueza acumulada (dinero en efectivo + valor de las acciones en su poder + valor de las compañías privadas de su propiedad) al final de la partida. El juego se desarrolla en una serie de rondas de acciones, cada una seguida por un par de rondas de operaciones. En las rondas de acciones, los jugadores actúan como inversores comprando y vendiendo acciones de corporaciones. Durante las rondas de operaciones, las corporaciones colocarán vías, construirán estaciones y operarán trenes para obtener ingresos que podrán repartirse como dividendos o retenerse, además de comprar trenes. El accionista mayoritario de cada corporación actúa como su presidente, tomando todas las decisiones durante las rondas de operaciones. Los jugadores continuarán operando compañías, cobrando dividendos y reinvirtiendo hasta que el banco se quede sin fondos.

1846 presenta varios elementos únicos, como el ajuste del número de corporaciones, de compañías privadas y del tamaño del banco según el número de jugadores. Además, la tradicional subasta inicial de compañías privadas ha sido sustituida por un draft de compañías privadas, lo que introduce información oculta y cierto grado de azar. Las corporaciones que operen un tren desde la costa este hasta la oeste recibirán ingresos adicionales. Asimismo, prácticamente todas las construcciones de vías conllevan costes, poniendo en primer plano la capitalización corporativa y las cuestiones de financiación a largo plazo.

En la sección de archivos se encuentra disponible una variante no oficial para 2 jugadores creada por el diseñador.