"Zona: The Secret of Chernobyl" es un juego de mesa en el que los jugadores vivirán apasionantes y aterradoras aventuras en el páramo desolado de Chernobyl. Los jugadores lucharán por llegar los primeros al sarcófago de la central nuclear, tras recorrer y encontrar los secretos de las instalaciones subterráneas. Luchad contra el tiempo, pues cuando ocurra la emisión final, todo estará perdido.

Cada jugador toma el papel de un carroñero con su propia habilidad especial, un conjunto de habilidades básicas y equipo inicial. Los valores de las estadísticas como conciencia, agilidad o inteligencia determinan lo buenos que son para evitar peligros y trampas, luchar contra mutantes o recoger artefactos de las anomalías. La historia del carroñero explica su objetivo personal, la razón para llegar a la zona. Las diferencias entre los carroñeros hacen que jugar con cada uno de ellos sea completamente único.

El desarrollo de las fases es sencillo: en cada turno los jugadores realizan dos acciones (mover, explorar, combatir,...) tras lo cual, cada uno leerá una carta de evento que contiene el texto explicativo de la aventura. Al final del turno, se roba una carta de noticias por el primer jugador y la resuelve.

Este juego de mesa enfatiza el aspecto de la supervivencia. La zona representada en el tablero es extremadamente peligrosa y se encuentras aislada, con un acceso muy limitado a equipos y suministros funcionales. Los jugadores deben recordar reparar frecuentemente sus artículos y comprar otros nuevos. También es crucial descansar para reducir la fatiga y curar el daño.