El año es 1252 y Kublai Khan ha decidido construir su palacio de verano. Para esto, ha buscado a los mejores arquitectos, pero ellos no se detendrán ante nada por ganar fama y prestigio.

"Xanadú" es un juego de mesa de cartas en donde los jugadores competirán por ganar la mayor cantidad de tong baos (monedas) vendiendo construcciones (cartas) al Khan. Es un juego de estrategia de construcción y sabotaje, tanto para jugadores casuales y experimentados.

Cada carta cuenta con recursos disponibles dispuestos en cuatro casillas, que pueden ser aprovechados por todos los jugadores (incluido el dueño de la carta). Para utilizar estos recursos los jugadores asignan trabajadores.

Sólo los recursos que se encuentren en casillas destapadas (sin trabajadores) están disponibles.