"Ships" es un juego de mesa que da vida a la historia de la navegación, desde la época de los antiguos fenicios hasta los tiempos modernos.

Durante el transcurso del juego, te dedicarás a construir barcos, colocar comerciantes y tomar el control de las ciudades. El desarrollo de los nuevos diseños de embarcaciones se representa por una pista que rodea el mapa central. Tus mercantes estarán representados por cubos, que se colocará sobre el tablero para ganar bienes. Las mercancías pueden venderse para ganar dinero. Tomar el control de las ciudades aumentará tus almacenes y la capacidad de tu banca.

El mapa muestra el centro de Europa, con otros lugares del mundo situados a su alrededor. Al principio de la partida, el área de juego se concentrará en el Mediterráneo Oriental. Más tarde y cuando se descubran nuevos territorios, se irá extendiendo gradualmente por todo el mundo.

Cada jugador tendrá su propio tablero individual, en la que se guardarán los cubos de bienes, oro y mercantes. El tablero individual muestra las diferentes acciones disponibles. El número de acciones a realizar dependerá de la época.

Tus cubos mercantes serán vitales y marcarán tu ciclo durante toda la partida. Si agotas estos cubos, tus opciones de juego estarán restringidas.

El juego se divide en tres épocas, la era de las galeras, veleros y vapores. Algunas cartas estarán disponibles en función a la época que se encuentre la partida. Cuando se inicia una nueva era, se pondrá a disposición más cartas. Estas cartas ofrecen acciones y beneficios adicionales.

Tu objetivo es anotar más puntos de victoria que el resto de tus rivales. El tiempo es importante, ya que las recompensas por tener mercantes sobre el tablero aumentan con el progreso de la partida.