Eres el gerente superior de una de las grandes compañías petroleras, encargado de conducir la empresa hacia un futuro sin petróleo. Con el pico máximo de petróleo que se avecina, intenta exprimir las últimas gotas de los yacimientos de petróleo de todo el mundo para reunir los recursos para invertir en diversas tecnologías de sustitución de petróleo. Mientras que puedes tratar de salir de la crisis venidera por medios regulares, lo más probable es que tus competidores no, forzándote a ensuciarte las manos también.

En tu turno en el juego de mesa "Peak Oil", deberás asignar a tus agentes a diferentes puntos de acción en el tablero. Si tus agentes son mayoría en cualquier punto de acción dado, o decides enviar mercenarios a su ayuda, ellos acallarán a la competencia y te permitirán tomar la acción asociada. Las acciones incluyen desarrollar y cosechar yacimientos petrolíferos, construir oleoductos, contratar a nuevos agentes, comprar nuevos contratos navales, invertir en tecnologías de reemplazo de petróleo, llevar a cabo campañas de relaciones públicas, participar en la piratería y manipular la opinión pública y los precios del petróleo.

Después de algún tiempo, el petróleo se agotará. Esto se denomina "pico de petróleo" y marca el final del juego. Los jugadores contarán el valor de las tecnologías en las que hayan invertido y promovido durante la partida. Quien mejor haya forjado el futuro (es decir, ganado el favor de su empresa) ganará.